La ínsula se conoce popularmente como el cuarto lóbulo cerebral.
El 21 de octubre de 2026 la revista Nature publicó el siguiente artículo derivado de una investigación realizada a 87 que fueron sometidos a la implantación de electrodos de estereoelectroencefalografía con electrodos intracraneales.
Entre los aportes del estudio se destaca que pasamos de entender la ínsula como dividida en una zona anterior y posterior a una clasificación en cuatro regiones con funciones diferenciadas y complementarias (imagen de esta publicación).
Aplicaciones prácticas derivadas del estudio:
- La ínsula se divide en cuatro regiones independientes e integradas entre sí: a) región dorsoposterior b) región ventroposterior c) región medioanterior y d) región anteropolar.
- Lo que sentimos en nuestro cuerpo depende tanto de las señales que llegan desde él como del procesamiento que realiza nuestro cerebro. Por ejemplo, dos personas pueden experimentar de manera diferente una misma estimulación dolorosa. Las expectativas, las experiencias previas y el contexto pueden participar en esas diferencias.
- La región posterior procesa sensaciones como dolor, calor, hormigueo y entumecimiento.
- La región central participa en sensaciones viscerales como náuseas, presión y plenitud torácica.
- La región anterior: a) interviene en procesos cognitivos, como identificar información relevante, b) se comunica con regiones cerebrales relacionadas con la cognición y las emociones y c) podría modular la actividad de otras regiones de la ínsula.
- Los resultados de este estudio podrían ayudar a comprender mejor trastornos como el dolor crónico.
Les preparé un resumen didáctico a través de un podcast realizado con IA 🤖 en el que se hace un contraste de lo que sabíamos antes sobre la ínsula, lo nuevo que se descubrió a partir de este estudio y las aplicaciones prácticas que tiene.
Referencia del artículo de la revista Nature:
Quabs, J., Pantis, S., Chen, G., Huang, W., Ma, E., del Vecchio, M., Lyu, D., Wang, C., Avanzini, P., Buch, V., Ramayya, A. G., Caspers, S., Vogel, H., & Parvizi, J. (2026). Functional architecture of the human insula. Nature. https://doi.org/10.1038/s41586-026-11175-2
